Криовулканы...на Плутоне!
И не только это. На недавней 47-й встрече планетологов Американского астрономического общества обсуждалось более чем 50 открытий, сделанных при помощи зонда "Новые Горизонты".
Итак. После создания трехмерной топографической карты поверхности Плутона выяснилось, что две горы - Wright Mons и Piccard Mons - могут являться криовулканами, которые были активны в прошлом. Они представляю собой крупные горы (размером в десятки км и высотой в несколько км), обладающие крупными кратерами на вершине. Склоны покрыты неровными буграми. Это может означать, что мы имеем дело с криовулканом, который раньше выбрасывал воду, азот, аммиак или метан. Выброшенное вещество стекало по склонам и застывало, образуя бугры и неровности.
Еще одним удивительным открытием является широкий диапазон возрастов участков поверхности Плутона - от очень старых до молодых областей в геологическом плане. Возраст определяется по кратерам, было найдено и изучено около 1000 штук. Есть области, которым 4 миллиарда лет (это почти возраст нашей Солнечной Системы!), а есть такие, которые "родились вчера" - им "всего" 10 миллионов лет. Это, например, знаменитое "ледяное сердце" - равнина Спутника, которая практически не имеет кратеров.
По кратерам кстати можно судить и о Поясе Койпера. Небольшое количество малых кратеров на Плутоне и Хароне говорит нам о том, что размеры малых тел в Поясе немного меньше, чем предполагалось. Кроме того появилось сомнение в гипотезе о том, что все объекты Пояса формировались из тел размером менее 1.6 км в ширину, скорее всего они формировались сразу с размерами в десятки км. Теперь ждем подтверждения этого - в январе 2019 года зонд пролетит мимо объекта 2014 MU69 и изучит его.
Не только поверхность представляет интерес - сама система Плутона удивительна! Так, например, известно, что почти все спутники в Солнечной Системе (в том числе и наша Луна) испытывают синхронное вращение. Но только не спутники Плутона. Они вращаются намного быстрее, рекордсменом тут является Гидра - 89 вращений вокруг собственной оси за один оборот вокруг Плутона! Предполагается что количество вращений может меняться, т.к. Харон влияет на каждую из малых лун и не дает им перейти в синхронное вращение. Кроме того выяснилось, что спутники колеблются на орбитах необычно сильно.
Есть еще одна новость про спутники - теперь уже считается что два из них образовались путем слияния двух объектов. Это Кербер и Гидра.
На десерт - в атмосфере Плутона оказалось холоднее, чем предполагалось. А точнее в ее верхних слоях, которые имеют гораздо меньшую протяженность, чем считалось ранее. Скорость ухода газов из атмосферы оказалась в тысячу раз меньше, чем предполагалось. Кроме того выяснилось, что процесс потери газов не похож на процесс потери газов из атмосфер комет (как считалось ранее), а похож на процессы потери в атмосферах Земли или Марса.
Оригинал на английском: http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/News-Article.php?page=20151109
